Toen rond het jaar 2000 de laatste winkels uit IJhorst verdwenen, verdween er meer dan alleen een plek om boodschappen te doen. Het sociale hart van het dorp raakte uitgehold. Voor Greetje Kroonenburg-Kolk, geboren en getogen in IJhorst, voelde dat als een gemis dat niet genegeerd kon worden. Het leidde tot het ontstaan van KroKo MultiPunt, een bijzonder project dat de afgelopen jaren uitgroeide tot een plek waar streekproducten en samenkomen centraal staan.
Ruzie om de strijkplank
‘We zijn er eigenlijk een beetje ingerold,’ vertelt Greetje Kroonenburg-Kolk, die meteen verklapt dat de bijzondere naam “KroKo MultiPunt” een samentrekking is van die twee achternamen. ‘Mijn man Erik werkt voor zichzelf als ICT’er en ik als boekhouder. In 2008 deden we dat nog samen vanuit huis in een te klein kantoor waar we, bij wijze van spreken, ruzie maakten om de strijkplank waar de ene keer Erik aan stond om een computer uit elkaar te halen en de andere keer ik om bonnetjes uit te zoeken.’
Informatie ontvangen over adverteren in Weblog Staphorst Magazine? Vul hier je e-mailadres in en wij nemen contact met je op.
Het stel heeft duidelijk ruimtegebrek en besluit daar iets aan te doen.
‘Dit pand stond al lange tijd leeg, en wij besloten gewoon eens te gaan praten met de bewoners. Hieruit ontstond een ruil. Zij wonen nog steeds op ons oude adres en wij hier.’
We vervullen een behoefte
Erik ziet mogelijkheden in de ruimte die ze ineens over hebben. ‘Hij wist dat ik het heel vervelend vond dat met het vertrek van de winkels ook de verbinding in het dorp verdween en hij wees me erop dat ik nu in de gelegenheid was om er iets aan te doen.’
Met een vrieskist Drentse Koe-ijs, een simpel geldkistje en een flinke dosis lef werd de eerste stap gezet. Niet vanuit een strak businessplan, maar vanuit een duidelijke overtuiging: het dorp had behoefte aan een plek waar mensen samenkomen en waar lokale producten weer een gezicht krijgen.
‘Na het ijs, volgde de biologische groentetassen van de Zonnehorst en het brood van
bakkerij Ubak.’ Gedreven door haar verlangen haar dorp leefbaar te houden gaat Greetje in gesprek met inwoners om de behoeften te inventariseren en met de gemeente om deze wensen te realiseren. ‘Ik mocht de plannen presenteren en al gauw werd duidelijk dat we groen licht kregen om de boel om te bouwen tot het MultiPunt dat het nu is.’
Weten waar je eten vandaan komt
Wat KroKo MultiPunt onderscheidt, is de sterke focus op streekproducten. Niet als trend, maar als bewuste keuze. ‘Veel mensen hier uit de omgeving willen graag weten waar hun eten vandaan komt. Hier drinken ze zuivel van de koeien die hier in de weilanden staan. We hebben meel van de molen uit De Wijk, producten van de lokale brouwerij en wijngaard uit het Reestdal: alles vertelt een lokaal verhaal. Klanten kiezen hier niet alleen voor biologisch en voor smaak, maar ook voor transparantie en duurzaamheid. Producten leggen vaak niet meer dan 15 kilometer af voordat ze in de winkel liggen. Dat maakt het verschil met de anonieme schappen van grote ketens.’
We verkopen wat mensen écht gebruiken
Het aanbod bij KroKo MultiPunt is bewust samengesteld. Geen overdaad aan exclusieve producten, maar juist de dagelijkse benodigdheden, allemaal uit de regio. Deze producten komen ook terug in de, inmiddels beroemde, kerstpakketten die Greetje elk jaar samenstelt. Van kleine persoonlijke geschenken tot grote kerstpakketten voor bedrijven: alles wordt op maat samengesteld. ‘Vorig jaar hebben we meer dan 300 kerstpakketten klaargemaakt. Klanten denken mee over de inhoud, waardoor elk pakket uniek is. Of het nu gaat om een groot bedrijf of een individuele klant, de aandacht blijft hetzelfde.’
Een podium voor lokale makers
Naast de streekproducten speelt ook streekkunst een rol binnen KroKo MultiPunt. Lokale makers krijgen de ruimte om hun producten te verkopen: handgemaakte sokken, sieraden, kaarten, boeken, cd’s en creatieve werken.’ Je vindt hier geen producten die je bij de grote ketens kunt kopen. Het zijn geen massaproducten, maar unieke stukken met een verhaal. Juist dat spreekt klanten aan die bewust kiezen voor iets anders dan het standaardaanbod.’
Voor Greetje staat als een paal boven water dat het KroKo MultiPunt niet gaat om de verkoop van producten, maar dat de winkel een veel belangrijkere functie heeft.
Het gaat niet zozeer om producten, maar om wat het doet voor de regio
‘Deze plek vervult een belangrijke rol in de leefbaarheid van IJhorst. Vanaf het begin was het voor mij duidelijk dat het hier moest gaan om ontmoeting. Tafels en stoelen in de winkel zijn geen bijzaak, maar een bewuste keuze. Hier drinken mensen koffie, maken een praatje of schuiven aan bij activiteiten.’
KroKo MultiPunt vervult daarnaast ook een belangrijke functie voor toeristen, wandelaars en fietsers, die er terecht kunnen voor informatie over de regio of die even kunnen uitrusten met een kopje koffie of om gebruik te maken van het (gratis) openbaar toilet.
Door de jaren heen ontstonden initiatieven zoals een handwerkclub, de Puzzel-o-theek, kaartmiddagen/avonden en bijeenkomsten. Sommige activiteiten verhuisden later naar het dorpshuis, maar de functie van ontmoetingsplek bleef.
‘Het is juist die laagdrempeligheid die het verschil maakt. Iedereen kan binnenlopen, zonder verplichtingen. Even zitten, even praten, of gewoon aanwezig zijn.’
Van onschatbare waarde
De grootste waarde van KroKo MultiPunt zit ‘m wat Greetje betreft dan ook niet in cijfers, maar in de impact op mensen. Het zijn de kleine verhalen die laten zien wat de plek betekent.
‘Mensen die zich eenzaam voelen en hier weer aansluiting vinden, klanten die zelfstandig boodschappen kunnen doen terwijl dat elders niet mogelijk is. Vriendschappen die ontstaan tijdens een middag handwerken of puzzelen. Iedereen is welkom, wie je ook bent en wat je overtuigingen ook zijn. Hier mogen verschillende meningen gewoon naast elkaar bestaan, zonder dat het tot verdeeldheid hoeft te leiden. Ik zeg wel vaker; daar kan geen omzet in de kassa tegenop.’
Het verschil maken
Dit jaar is KroKo MultiPunt alweer achttien jaar een vaste waarde in IJhorst en omgeving. Hier komen streekproducten en sociale verbinding samen, dankzij de inzet van Greetje, haar man Erik en een aantal vrijwilligers. Het succes van deze bijzondere plek laat zien hoe lokale initiatieven kunnen bijdragen aan het versterken en verbinden van een regio.
‘Ik ben dankbaar dat wij op deze manier het verschil kunnen maken, voor mensen die dat nodig hebben. We hopen dat nog lange tijd te mogen doen.’
KroKo MultiPunt
Heerenweg 42, IJhorst
Tel. 0522 44 33 76
info@krokomultipunt.nl
www.krokomultipunt.nl