Sommige fascinaties komen zomaar uit de lucht vallen. Vrij letterlijk in het geval van de 32-jarige Bert-Jan Bisschop uit Rouveen. Toen hij een jaar of zeven was, landde er een luchtballon achter in het land bij zijn ouderlijk huis. Het was het begin van de bijzondere hobby van Bert-Jan Bisschop: ballonvaren.
‘Het is lastig uit te leggen’, aldus Bert-Jan, ‘maar het is een virus waarmee je besmet raakt. Toen ik die ballon zag landen vond ik dat gelijk zo geweldig mooi en fascinerend. Vanaf dat moment was er een passie geboren.’
Informatie ontvangen over adverteren in Weblog Staphorst Magazine? Vul hier je e-mailadres in en wij nemen contact met je op.
Van crewlid tot ballonvaarder
‘Het leek mij geweldig om deel uit te maken van zo’n ballonvaart. Dus begon ik op mijn vijftiende als crewlid bij een ballonvaarder in Zwartsluis.’
Bij elke ballonvaart is een crew betrokken. ‘Als crewlid ga je met het team mee bij het opbouwen van de ballon. Als de ballon in de lucht is, rijd je erachteraan en houd je contact met de vaarder. Zodra de ballon geland is, zoek je de landeigenaren op en vraag je toestemming om het land te betreden, zodat je ook weer kunt helpen met afbouwen. Ook het begeleiden van de passagiers hoort bij je taken. Het leuke vind ik, dat vrienden nu onderdeel van mijn crew zijn! Want het was natuurlijk mijn droom om zelf ballonvaarder te worden. Ik werkte bij Talen Tools toen zij een merk overnamen dat Hendrik Jan De Tuinman heet. Het bedrijf schafte toen een luchtballon aan met dat merk erop, maar zij hadden als voorwaarde dat ik de ballonvaarder van de ballon zou worden.’
Net als je rijexamen
In corona tijd start Bert-Jan met de opleiding, waar hij dan door de lockdown alle tijd voor heeft. ‘Tijdens de opleiding tot ballonvaarder hou je je bezig met verschillende vakken, zoals meteorologie en communicatie, maar ook navigatie en ballontechniek komen aan de orde. Verder moet je inzicht hebben in de luchtvaartwetgeving en verdiep je je in menselijke prestaties en operationele procedures.’ Uiteraard worden er ook meters gemaakt in de lucht.
‘Eigenlijk is het vergelijkbaar met autorijden. Als je de theorie onder de knie hebt, ga je het in de praktijk uitvoeren onder begeleiding van een instructeur, die aangeeft wanneer je examen mag doen. Je vaart solo, als dat goed gaat mag je afvaren en als je geslaagd bent moet je eerst 50 uur varen zonder betalende passagiers.
Een onvergetelijke ervaring
‘Het mooiste is dat elke ballonvaart weer anders is. Een ballon is natuurlijk stuurloos en gaat waar de wind hem brengt. Daardoor ga je elke
keer weer een andere richting op en zie je weer andere gebieden. Dat je blije en enthousiaste mensen om je heen hebt die iets leuks gaan doen, zorgt er ook voor dat je zelf plezier hebt.’
Hoewel de ballon van Bert-Jan meestal opstijgt in regio Staphorst, gaat hij ook weleens de grens over; met eigen crew en ballon.
‘Afgelopen jaar zijn we met een deel van het team naar Duitsland en Frankrijk geweest om te varen. Dat vaart ook weer heel anders, omdat je te maken hebt met een bergachtig landschap. Het meest memorabele moment in mijn ballonvaart-carrière was ook in Frankrijk. Vanuit Metz stegen we op met 250 luchtballonnen in een prachtig heuvelachtig gebied. De zon kwam op en de nevel hing over de bergtoppen. Dat was een onvergetelijke ervaring.’
Toch blijft de eigen achtertuin wat Bert-Jan betreft onovertroffen. ‘Hier vaar je over de weerribben en zie je op een heldere dag de windmolens bij de Noordzee staan. Gemiddeld genomen vlieg je op een hoogte van 400 of 500 meter. Dit is de mooiste hoogte omdat je dan ook nog details kunt onderscheiden op de grond. De diversiteit in het landschap, van bossen tot water en weiland, blijft verbazingwekkend mooi en draagt eraan bij dat elke vlucht weer anders is.’
Een goede voorbereiding is essentieel
Veel mensen hebben niet in de gaten hoeveel voorbereiding er voorafgaat aan een ballonvaart. ‘Als ik een avondvlucht heb, ben ik in de ochtend al druk met de voorbereidingen. Omdat je bent overgeleverd aan de windrichting, bereken je alvast welke kant het op zal gaan, zoek je uit wat de landingsopties zijn.’
Het grootste nadeel is dat het een weersafhankelijke activiteit is. Is de wind niet goed of regent het? Dan kan de vaart niet doorgaan. ‘Een goede voorbereiding voor de vaart is dan ook van groot belang. Ik ben gelukkig nog nooit in de knoei gekomen. ondertussen ben ik redelijk bekend in dit gebied.
Nieuwe ballon, nieuwe avonturen
Bert-Jan is gepassioneerd over het ballonvaren, maar ziet het vooral als een deeltijd bezigheid. ‘Je kunt er wel echt je fulltime baan van maken, maar dan moet je elke avond varen, met grotere ballonnen en bakken waar wel twintig mensen in kunnen die overal vandaan komen. Ik vind het veel leuker om in een kleinere ballon voor 3-4 personen te varen met een gezinnetje of vriendengroepje.’
Sinds kort kan men Bert-Jan overigens ook zien varen in een nieuwe, iets grotere 6/7 persoons ballon. ‘Deze nieuwe ballon is gesponsord vanuit Hooikammer Groep en deze wordt naast de Hendrik Jan ingezet. Personeel van Hooikammer Groep is zelf crew geworden omdat ze zo enthousiast zijn.
Hiermee vaar ik met personeel, klanten en relaties van de sponsor, maar ook met andere geïnteresseerden. Ik verheug me erop om ook in deze nieuwe ballon, samen met mijn crew, enthousiaste mensen een mooie avond in de lucht te mogen bezorgen.’
Alle informatie over deze ballonvaarten is te vinden op puurballonvaren.nl en social media.
Puur Ballonvaren
Wethouder Krollstraat 6, Staphorst
Tel. 06 31 34 28 92
info@puurballonvaren.nl
www.puurballonvaren.nl